La toux est un réflexe physiologique utile pour libérer les voies respiratoires des mucosités et des sources d’agression. La cause la plus fréquente de toux aiguë est une infection virale, qui provoque un écoulement de sécrétions nasales, notamment vers l’arrière de la gorge, une irritation laryngée et une sécrétion de mucus au niveau de la trachée ou des bronches.

La toux altère transitoirement la qualité de vie, notamment en dégradant le sommeil, et elle est parfois source d’inquiétude. C’est un symptôme pénible mais presque jamais dangereux en lui-même.

La persistance pendant quelques semaines d’une toux n’est pas un signe de gravité. Elle disparait le plus souvent en moins de trois semaines.

Fumer du tabac prolonge probablement la durée des toux.

Les signes d’alerte évoquant une affection grave pouvant justifier une consultation médicale sont : 

• Des difficultés à avaler,
• La présence de sang dans les expectorations, 
• Une douleur thoracique,
• Un gonflement des membres inférieurs,
• Une forte fièvre ,
• Un essoufflement important,
• Une altération de la conscience,
• Un épisode de malaise,
• Une perte de poids,
• Une persistance de la toux supérieure à 3 semaines.

Le miel, un simple sirop de fruit ou une tisane de thym sont les premiers traitements à proposer. Attention le miel est à éviter chez les enfants âgés de moins de un an.

Un médicament à base de thym ou un sirop à base de lierre commun avec le statut de médicament sont des options.

Il n’est pas prouvé que les médicaments promus pour traiter la toux soient plus efficaces qu’un simple sirop de fruit.

Certains médicaments exposent à des effets indésirables démesurés et sont à éviter dans ce contexte : 

• l’ambroxol, 
• la bromhexine, 
• la chlorphénamine, 
• la codéine, 
• la diphénhydramine, 
• la lévodropropizine, 
• l’oxomémazine, 
• la pentoxyvérine, 
• la pholcodine, 
• la prométhazine.

Plus d'information en vidéo: www.whydoc.fr/la-toux-dirritation-whydoc-39/

Sources:

- La Revue Prescrire

Mis à jour le 10 Déc. 2022